En lo que solía ser el Claustro de San Agustín, ubicado en la plaza Ricaurte, en Villa de Leyva (Boyacá), reposa la Colección Biológica del Instituto Alexander von Humboldt. En la pintoresca casa, de puertas y ventanas azul celeste y un jardín fresco en el medio, se guardan cerca de 7’000.000 de especímenes, aunque solo 500.000 están catalogados (identificados y disponibles para la investigación científica).
En un país tan megadiverso como Colombia, una Colección Biológica funciona como una biblioteca viviente; en vez de libros, hay cráneos, pieles, huevos, plumas, sonidos digitalizados que reconstruyen la historia de nuestro territorio a lo largo de décadas. Estos animales y plantas sirven para responder preguntas –como, por ejemplo, los impactos del cambio climático o las afectaciones de los agroquímicos en los cultivos–, para estudiar las relaciones entre las comunidades y su entorno o, en muchos casos, son las únicas pruebas de la existencia de algunas especies en ciertos ecosistemas.
“Colombia, con la necesidad que tiene de descubrir su biodiversidad, arrebatada en gran medida por el conflicto armado, necesita consolidar instituciones que trabajen en campo y tengan laboratorios para preservar un patrimonio natural, que no es solo del país, sino del mundo”, dice Andrés Cuervo, director de la Colección Biológica del Humboldt, que fue recibida como legado del Instituto Nacional de los Recursos Naturales Renovables y del Medio Ambiente (Inderena) en 1995...
